Il termine depressione è molto usato, spesso anche in modo non adeguato. In realtà, può indicare un’esperienza fisiologica: è normale e inevitabile che le persone vivano momenti temporanei di umore basso in alcune fasi della vita, soprattutto in seguito ad eventi dolorosi o traumatici. La depressione diventa un disturbo, con diversi livelli di gravità, quando si trasforma in una reazione rigida e automatica, stabile e persistente. Alla base dei vissuti depressivi vi sono situazioni di stress cronico e continuo, che possono essere determinate da eventi di vita reali (lutti, separazioni, perdite, cambiamenti in generale), ma anche da vissuti di frustrazione e delusione, per la perdita di sogni, ideali o aspettative. Le fasi depressive possono essere caratterizzate da diversi sintomi: pensiero negativo e pessimistico, umore costantemente basso, apatia e congelamento delle emozioni, tendenza al ritiro sociale e alla sospensione delle attività piacevoli. Non è possibile dare una descrizione generale dell’aiuto psicologico che viene rivolto a una persona che soffre di depressione: ogni storia di vita merita e necessita di un sostegno personalizzato e unico. In questi casi già richiedere aiuto a uno psicologo significa prendere coscienza di un problema e segna un primo passo fondamentale: la volontà di prendersi cura di sé ed affrontare il proprio dolore. Lo psicologo può offrire uno spazio in cui la persona sente di potersi aprire e sfogare, prendendo a poco a poco consapevolezza del proprio malessere, delle origini che lo hanno causato e cominciando a costruire un equilibrio nuovo e funzionale.